Boston Dynamics возглавил Рохит Прасад, который 12 лет проработал в Amazon, помогал создавать голосового помощника Alexa и вел разработку семейства моделей Nova, а до того почти 14 лет занимался машинным обучением в Raytheon BBN Technologies. Сейчас он сменил Роберта Плейтера, который ушел в конце февраля после 30 лет в компании. Назначение прошло в тот момент, когда Boston Dynamics пытается перейти от демонстраций к фабрике: инвесторам компания пообещала к 2028 году собрать 30 тысяч гуманоидов Atlas.
По плану около 5 тысяч роботов Atlas поступят в свободную продажу, а ещё 25 тысяч будут работать на заводах Hyundai и Kia. Hyundai, главный акционер разработчика роботов Boston Dynamics, рассчитывает, что с 2028 года Atlas начнут сортировать детали на автозаводах, а с 2030-го — собирать компоненты. Промышленную версию робота показали в январе на выставке CES: он может дотянуться до высоты 2,3 метра, поднимать около 50 кг и работать при температуре от −20 до +40 °C. Atlas способен действовать самостоятельно, но им также можно управлять дистанционно, в том числе с планшета. Роботов получает и Google DeepMind — подразделение Google, которое разрабатывает ИИ и подключает к Atlas свои модели Gemini Robotics.
Вице-председатель Hyundai Motor Group и глава совета директоров Boston Dynamics Чан Джехун объясняет выбор Прасада его умением превращать ИИ-разработки в массовые продукты. Сам Прасад считает, что опыт Boston Dynamics в робототехнике делает компанию подходящей площадкой для развития «физического ИИ» — систем, которые управляют роботами и позволяют им действовать в реальном мире. Для Hyundai такое назначение логично: Boston Dynamics уже умеет создавать роботов, а новый руководитель имеет опыт управления большими командами и доведения сложного программного обеспечения до широкого применения.
Однако у этого назначения есть слабое место: Прасад — специалист по ИИ, а не по робототехнике, поэтому ему придется начать быстро разбираться в производстве роботов. Он приходит в компанию на фоне ухода нескольких руководителей — издание Semafor назвало это «исходом из высшего менеджмента». В мае оно также сообщило, что Boston Dynamics собирает лишь четыре робота Atlas в месяц. А в пресс-релизе компании новый Atlas по-прежнему описывается как платформа, которая ещё находится в разработке.
Чтобы Atlas стал дешевле, Boston Dynamics нужно наладить массовое производство. Официальную цену робота пока не объявили, но, по оценкам экспертов, себестоимость одного Atlas составляет около $130–140 тысяч. Снизить её до $30 тысяч, по тем же оценкам, удастся при выпуске 50 тысяч роботов — а такого объёма компания достигнет заметно позже 2028 года. Boston Dynamics уже продаёт Spot, робота-собаку для осмотра объектов, и Stretch, складского робота для перемещения коробок, но объёмы их выпуска гораздо меньше, чем запланированные для Atlas.
Простая арифметика показывает масштаб задачи. Чтобы к концу 2028 года собрать 30 тысяч роботов, нужно выпускать около 1100 штук в месяц, что в 275 раз больше майских четырех. Прасаду придется найти способ масштабировать производство быстрее, чем это делают конкуренты, и убедить Hyundai, что цифры сойдутся.
