Восемь студентов-бакалавров из швейцарского исследовательского института ETH Zurich разработали робота Magnecko, способного, как геккон, лазить по стенам и потолкам. Студенты оснастили четыре роботизированные ступни робота специальными электромагнитными модулями, которые обеспечили его способностью передвигаться по вертикальным поверхностям и ходить вверх ногами по потолку.

Каждый модуль состоит из множества небольших магнитов, которые могут многократно намагничиваться и размагничиваться за долю секунды с помощью короткого электрического импульса. Важно отметить, что для поддержания магнитов в этом состоянии не требуется электричество. Кроме того, в намагниченном состоянии они очень мощные — всего одна ступня может выдержать вес, в 2,5 раза превышающий общий вес робота.

На данный момент Magnecko управляет оператор с помощью беспроводного портативного контроллера. Но при этом робот самостоятельно прокладывает маршрут, автономно переходя от вертикальной к горизонтальной ферромагнитной поверхности, а подпружиненные резиновые накладки на ногах помогают ему сохранять сцепление.

Как сообщают разработчики, в скором времени Magnecko будет способен автономно обходить препятствия и планировать маршрут.

Что касается практического применения робота, то команда из ETH Zurich сообщила, что планирует сначала подготовить робота для инспекционных работ (например, осмотра высоких металлических конструкций или грузовых автомобилей с близкого расстояния), но ничто не мешает в будущем использовать его для выполнения автономного технического обслуживания или ремонта с дистанционным управлением.