Астрономы NASA/ESA/CSA с помощью космического телескопа "Джеймс Уэбб" обнаружили углекислый газ и метан в атмосфере экзопланеты K2-18b. Эти обнаруженные вещества могут свидетельствовать о том, что K2-18b может иметь на своей поверхности океаны и богатую водородом атмосферу.

K2-18 — красная карликовая звезда в созвездии Льва, расположенная на расстоянии около 111 световых лет от планеты Земля. Звезда содержит две сверхземные экзопланеты: K2-18b и K2-18c.

K2-18c имеет массу, примерно в 7,5 раз превышающую массу Земли, обращается вокруг звезды-хозяина с частотой один раз в 9 дней и не попадает в "обитаемую зону".

Радиус K2-18b в 2,2 раза больше радиуса Земли, а масса — примерно в 8 раз больше. Планета обращается вокруг своей звезды каждые 33 дня на расстоянии около 0,15 AU и имеет индекс сходства с Землей 0,73. Интенсивность света на ней в 1,28 раза выше, чем на Земле, а равновесная температура составляет -2 °C.

Астрономы также обнаружили молекулу диметилсульфида. На Земле диметилсульфид вырабатывается только жизнью, в первую очередь микроорганизмами, такими как морской фитопланктон, что позволяет предположить возможность биологической активности на K2-18b.