Исследователи из Бингемтонского университета в Нью-Йорке создали роботизированную собаку-поводыря, призванную повысить доступность услуг для людей с ослабленным зрением.

По словам команды, проект решает проблему доступности собак-поводырей, поскольку их стоимость составляет около 50 000 долларов, а обучение занимает несколько лет. Создавая альтернативных роботов, команда надеется обеспечить более экономичное и доступное решение для людей с нарушениями зрения.

Шици Чжан, ведущий инженер проекта, сообщил, что был удивлен тем, что только 2% людей с нарушением зрения имеют возможность пользоваться настоящей собакой-поводырем всю свою жизнь.

В навигационную систему роботизированных собак команда интегрировала карты определенных местностей и рельефа, что позволит им определять оптимальный маршрут движения из пункта А в пункт Б и предупреждать пользователей о предстоящих изменениях рельефа.

В октябре команда Чжана продемонстрировала свою технологию: собака-робот вела человека по коридору лаборатории и реагировала на команды. Четвероногий робот, оснащенный множеством камер и датчиков для наблюдения и навигации в окружающей среде, вел пользователя по коридору, помогая ему избегать препятствий на пути.

Инженеры университета также создали для собаки интерфейс "перетягивания поводка", позволяющий ей понимать команды пользователя и реагировать на них.

Команда также рассматривает возможность интеграции в конструкцию робота интерфейса на естественном языке, чтобы обеспечить более тесное взаимодействие между роботом и пользователем. Так, слабовидящий человек сможет разговаривать с робопсом, чтобы получить помощь. Однако, помимо всего прочего, ученые хотят, чтобы Seeing Eye обладал интеллектуальным неповиновением. Например, в ситуациях, когда пользователь будет сообщать робопсу, чтобы он переводил его через дорогу, когда горит красный свет светофора, робот не будет следовать указаниям человека.

Ученые планируют провести реальные испытания Seeing Eye в сотрудничестве с Сиракузским отделением Национальной федерации слепых.

"Если все пойдет хорошо, то, возможно, через несколько лет мы сможем установить собаку-робота в торговых центрах и аэропортах", — сообщил Чжан. "Это будет похоже на то, как люди пользуются общими велосипедами в университетском городке".