День космонавтики в Беларуси отмечается ежегодно 12 апреля. Этот праздник посвящен успехам человечества в освоении космического пространства и первому в истории человечества орбитальному полету, совершенному советским космонавтом Юрием Гагариным 12 апреля 1961 года.
Полет Гагарина длился 108 минут. После одного оборота вокруг планеты космонавт получил команду на спуск и приземлился в степи неподалеку от Саратова. На высоте нескольких километров Юрий Гагарин катапультировался из спускаемого аппарата и совершил мягкую посадку на парашюте. За этот исторический полет он был удостоен звания Героя Советского Союза.
В честь успешного полета Гагарина и открытия эры пилотируемых космических полетов в апреле 1962 года указом Президиума Верховного Совета СССР был установлен праздник — День космонавтики. В 1968 году он получил международный статус и был переименован во Всемирный день авиации и космонавтики. 7 апреля 2011 года Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос.
Беларусь также принимала активное участие в освоении космоса. Первые разработки по космической тематике в республике относятся к началу 1960-х годов. В научных институтах и на промышленных предприятиях велись разработка и создание новейших оптических приборов, наземных систем управления запуском ракет, программ по обработке космических изображений. Белорусские специалисты внесли значительный вклад в развитие космической отрасли и продолжают работать над новыми проектами.
За всю историю космонавтики четверо белорусов совершили космические полеты:
— Пётр Климук — дважды Герой Советского Союза, совершил три космических полета в 1973, 1975 и 1978 годах. Он провел в космосе 78 суток.
— Владимир Ковалёнок — дважды Герой Советского Союза, совершил три космических полета в 1977, 1980 и 1984 годах. Он провел в космосе 216 суток.
— Олег Новицкий — Герой Российской Федерации, космонавт-испытатель Научно-исследовательского испытательного центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина (ЦПК), побывал в космосе 4 раза в 2012, 2016, 2021 и 2024 годах и совершил три выхода в открытый космос. Он провел в космосе 545 космических суток.
— Марина Василевская — первая женщина-космонавт в истории суверенной Беларуси. 23 марта 2024 она отправилась в космос с космодрома Байконур в составе основного экипажа 21-й экспедиции на Международную космическую станцию. Продолжительность полета Марины Василевской составила 14 суток, из которых 12 суток она провела на российском сегменте МКС. Во время полета она выполняла научную программу, разработанную Национальной академией наук Беларуси совместно с "Роскосмосом" и Российской академией наук.
11 апреля 2024 года Марина Василевская получила медаль Героя Беларуси из рук Президента Беларуси Александра Лукашенко. Церемония награждения прошла во Дворце Независимости в Минске.
В Беларуси существует ряд организаций и учреждений, занимающихся подготовкой космонавтов и изучением космического пространства. Одним из них является Национальная академия наук Беларуси, в которой имеется Институт проблем управления, вычислительной техники и информационных технологий, занимающийся исследованиями в области космической техники и технологий.
В День космонавтики в Беларуси проводятся различные мероприятия, посвященные освоению космоса, а также вручаются государственные награды за достижения в этой области. Этот праздник является важной датой для всех белорусов, которые гордятся достижениями своих соотечественников в космосе.
