Говорят, что лень - двигатель прогресса. Оказывается, есть еще один мощный стимул - санкции. На этот раз ограничениям подвергся Китай. США запретили продавать туда топовые графические ускорители Nvidia, опасаясь конкуренции в развитии ИИ. Но ученые Поднебесной не стали горевать, а они создали принципиально новый продукт под названием Meteor-1, который использует в своей работе свет вместо электричества.
Пока американцы думали, что лишили китайцев возможности обучать нейросети, те взяли и изобрели оптический вычислительный чип с производительностью 2560 TOPS (показатель вычислительной мощности, означающий количество триллионов операций, которые процессор или специализированный вычислительный блок может выполнить за одну секунду). Для сравнения: RTX 4090 выдает 1321 TOPS. Получается, что попытка затормозить развитие китайского ИИ привела к тому, что конкуренты создали очень интересную и перспективную технологию.
Если обычные видеокарты гоняют электроны по кремниевым дорожкам, то Meteor-1 использует фотоны, проходящие через интегрированные оптические волноводы. Вместо электрического тока — лазерные лучи. Звучит как что-то из «Звездных войн», но это реальность 2025 года.
Главная фишка в том, что свет не нагревается и не тормозит. Пока RTX 4090 греется как утюг и требует мощное охлаждение, Meteor-1 остается холодным как огурец. А еще он может обрабатывать более 100 частотных каналов одновременно. Как будто у вас 100 процессоров в одном корпусе.
Пока Meteor-1 - это скорее концепт-кар, чем серийный автомобиль. Китайцы создали работающий прототип, но до массового производства еще далеко. Нужно решить кучу инженерных задач: как подключить световой чип к обычному компьютеру, как написать для него драйверы, и главное - как сделать его доступным по цене.
Представьте, у вас дома стоит компьютер с «фотонным движком», который обрабатывает данные со скоростью света. Звучит круто, но пока это, примерно, как иметь гиперкар Формулы-1 в качестве семейного автомобиля. Технически возможно, но практически бесполезно без соответствующей инфраструктуры.
Эксперты предполагают, что коммерческие версии Meteor-1 могут появиться через несколько лет. Сначала технология найдет применение в дата-центрах и суперкомпьютерах, где важны производительность и энергоэффективность. А обычные геймеры смогут пощупать световые видеокарты ближе к 2030 году.
