В 2020 году в Сан-Франциско появился стартап Orchid Health, который предложил родителям выбирать эмбрионы как товары в интернет-магазине — по таблице Excel с рисками заболеваний. За время своего существования компания сумела развить и улучшить свои методики на стыке медицины, Искусственного интеллекта и биотехнологий. А главное к этому моменту смогла заинтересовать обеспеченных обитателей и обитательниц Кремниевой долины своим продуктом. За 2500 USD стартап обещает проанализировать весь геном будущего ребенка и помочь избежать более 1200 болезней, от шизофрении до болезни Альцгеймера.
Основательница Orchid Health 30-летняя Нур Сиддики превратила создание детей в подобие программирования. Ее компания берет всего пять клеток эмбриона и анализирует все 3 миллиарда пар оснований ДНК. Сейчас будет немного сложно, но мы верим, что вы справитесь:
Пары оснований в ДНК эмбриона формируются из генетического материала, который поступает от обоих родителей
Каждый родитель передает половину своего генетического материала. Яйцеклетка матери содержит 23 хромосомы, каждая из которых состоит из ее ДНК. Сперматозоид отца также содержит 23 хромосомы, состоящие из его ДНК. Когда сперматозоид оплодотворяет яйцеклетку, они объединяются, образуя зиготу — первую клетку эмбриона. В этот момент формируется полный набор из 46 хромосом (23 пары), содержащих всю ДНК будущего эмбриона.
ДНК можно сравнить с большой инструкцией о том, как устроено наше тело. Всю эту инструкцию записывают с помощью «букв». На самом деле это не буквы, а химические элементы, но для удобства их называют буквами: A, T, G, C.
Эти «буквы» всегда соединяются парами (например, A с T, G с C). Во всей человеческой ДНК — примерно 3 миллиарда таких пар «букв». Это и есть тот объём информации, который говорит клеткам нашего тела, как расти, работать, каковы будут наши особенности: цвет волос, рост, даже то, к каким болезням мы можем быть склонны.
Технология работает так: пара проходит процедуру ЭКО (экстракорпоральное оплодотворение), создает несколько эмбрионов, затем Orchid анализирует каждый и выдает отчет с рисками. Родители получают таблицу, где указано: у эмбриона №1 риск диабета в 1,7 раза выше среднего, у эмбриона №2 — склонность к шизофрении в 2,7 раза. Выбирайте, как в каталоге.
Одна пара из Сан-Франциско именно так и поступила: заплатила 30 000 USD за 12 эмбрионов, выбрали самого «здорового» и родили дочь с идеальным слухом. Остальные эмбрионы были просто уничтожены.
Среди клиентов Orchid — Шивон Зилис, которая утверждает, что 4 ее детей рождены от Илона Маска. Но без романтики… бизнесмен был просто донором спермы. Сам Маск, у которого уже 14 детей, открыто говорит о желании создать потомство с генами высокого интеллекта.
У Orchid есть конкуренты. Австралийская компания GenEmbryomics уже предлагает аналогичный сервис GenomeScreen. Стартап Nucleus, финансируемый миллиардером Питером Тилем, проверяет эмбрионы по 900 признаков. Тиль тоже недавно стал отцом четверых детей благодаря ЭКО и суррогатному материнству. Еще он финансирует роботизацию заморозки яйцеклеток и создал 200-миллионный долларовый фонд для развития технологий фертильности (планирование беременности, диагностика и лечение бесплодия) в Азии.
Главная проблема технологии — оценки риска работают как гороскоп: дают вероятности, но не гарантии. Например, предсказать IQ по генам можно лишь очень приблизительно. К тому же алгоритмы работают хуже для неевропейцев — базы данных составлены в основном из европейских геномов.
Христианские конфессии категорически против таких технологий. Основные возражения: жизнь начинается с зачатия, поэтому отбор и уничтожение «неподходящих» эмбрионов равносильно убийству. Церковь выступает против любого вмешательства в естественный процесс рождения детей и считает селекцию по желаемым признакам безнравственной.
В 2018 году китайский ученый Хэ Цзянькуй создал первых генетически модифицированных детей — близнецов Лулу и Нану с иммунитетом к ВИЧ. Эксперимент вызвал международный скандал, но девочки живы и здоровы. Это показало: технология работает.
Критики предупреждают о современной форме евгеники — богатые смогут покупать генетические преимущества для детей, создавая еще большее неравенство. Когда технология будет доведена «до ума», общество может разделиться на «генетически улучшенных» и «обычных» людей.
Другая опасность — случайная отбраковка полезных генов. Так, борясь с генами шизофрении, можно потерять связанные с ними гены креативности.
Orchid Health открыла ящик Пандоры генетического дизайна детей. Технический прогресс в области биотехнологий развивается стремительно, открывая возможности, которые еще несколько лет назад казались фантастикой. Сегодня человечество может не только находить возможные наследственные заболевания у эмбрионов, но и потенциально корректировать их геном. Однако дальше возникает гораздо более сложный и глубокий вопрос — готовы ли мы к этическим, социальным и психологическим последствиям таких достижений.
