Современному инвестору в IT-сфере живется очень непросто. Мало того что технологии меняются каждый день, так еще компании играют в странные игры: одни борются за инвестиции, другие обходят антимонопольные ограничения, третьи занимаются откровенным пиаром. Разобраться, куда вкладывать деньги, становится сложнее, чем понять квантовую физику.
Яркий пример этой путаницы — история стартапа Perplexity AI. Сейчас он стоит около 18 миллиардов долларов. За полгода компания превратилась в очень яркого игрока мирового IT-рынка. В начале 2025 громко засветилась, предложив купить TikTok. Летом выпустила свой Интернет-браузер Comet. Потом стала объектом желания Meta и Apple, а сейчас сама замахнулась на приобретение браузера Chrome за 34,5 миллиарда долларов. При этом ни одна сделка не состоялась.
История началась в январе, когда ByteDance отказывалась продавать TikTok американским властям. Санкции от правительства США не заставили себя ждать, был введен запрет на соцсеть в стране. Perplexity предложила «слияние» — красивое слово для обхода бана. Аналитики считают, что это был больше PR-ход: «Посмотрите, мы уже большие, с нами можно иметь дело». Как вам такие цифры? В апреле 2024 оценка компании была чуть дороже 1 миллиарда долларов, в декабре – уже 9, а в январе 2025 она выросла до 15 миллиардов.
Но самое интересное в том, что Perplexity работает на чужих моделях Искусственного интеллекта и собрала коллекцию исков за нарушение авторских прав от Forbes, News Corp и крупнейшей японской газеты Yomiuri Shimbun. А долгие судебные разбирательства и многомиллионные иски.
Но в начале лета пошли слухи о желании технологических титанов заполучить поисковик в свой портфель. Meta попыталась купить Perplexity, впрочем, переговоры провалились. Вместо этого Цукерберг вложил 14,3 миллиарда долларов в Scale AI, получив 49% акций.
Apple тоже включилась в игру. Руководители обсуждали покупку поисковика с белорусскими корнями, чтобы уменьшить зависимость от Google. Но дальше обсуждения, дело не пошло. Причем, несмотря на то что руководители «яблока» размышляли о такой возможности в «узком» кругу, информация об этом моментально стала известна всему миру.
Это, а также хайповый посыл для поиска инвесторов: «Мы занимаемся ИИ», и запуск собственного браузера Comet увеличило стоимость компании еще на 3 миллиарда долларов.
А сейчас произошла очередная реально классная рекламная акция. Perplexity предложила Google купить Chrome за 34,5 миллиарда — почти в два раза больше собственной стоимости. При этом эксперты оценивают Chrome в 50 миллиардов долларов, а желающих купить хватает — от OpenAI до Илона Маска с его xAI.
Для инвесторов это головная боль. Perplexity мастерски играет в PR: каждое громкое предложение попадает в заголовки, поднимает котировки и привлекает капитал. Возможно, настоящая стратегия — не разрабатывать свой собственный уникальный продукт, а как можно чаще «звучать» в информационных сообщениях, связанных с темой Искусственного интеллекта.
В этом хаосе «раздутого интереса к ИИ» сложно понять истинную ценность компаний. Одни гоняются за талантами, предлагая подписные бонусы в 100 миллионов долларов. Другие вкладывают миллиарды в стартапы, чтобы не отстать от конкурентов. Третьи делают громкие заявления для привлечения внимания. Инвесторам остается только гадать: это реальная сделка или очередной PR-ход? Perplexity превратилась в барометр безумия IT-рынка, где реальное положение вещей уступает место амбициям и маркетингу.
