Суверенный фонд Саудовской Аравии вместе с группой инвесторов, включая компанию Джареда Кушнера (зятя Дональда Трампа), приобрел Electronic Arts за рекордные 55 миллиардов долларов. Это крупнейшая сделка в истории игровой индустрии, которая превращает создателя FIFA, Battlefield и The Sims в частную компанию.

Белый дом долго боролся за то, чтобы TikTok стал американской компанией. Одна из причин – наличие в приложении китайской культуры и ментальности. А вот продажа сугубо американской компании, которая выпускает очень популярный продукт среди жителей страны, арабам с их культурными традициями – администрацию Дональда Трампа не беспокоит. Возможно, потому что среди покупателей есть родственники.

Саудиты становятся обладателями настоящей игровой империи. Теперь им будут принадлежать культовые EA Sports FC (бывшая FIFA, пришлось поменять название из-за того, что Международная федерация футбола значительно увеличила стоимость лицензии на название), Battlefield, Need for Speed, The Sims, Apex Legends, Mass Effect, Dragon Age. Ежегодно миллионы геймеров по всему миру проводят тысячи часов в этих виртуальных мирах.

Electronic Arts продолжит работать из Калифорнии под руководством нынешнего CEO Эндрю Уилсона, который пообещал «создать преобразующий опыт для будущих поколений». Причина продажи компании – после пандемийного бума индустрия столкнулась с замедлением роста. Разработка современных AAA-игр стоит сотни миллионов долларов, конкуренция усилилась, а геймеры стали требовательнее. Уход с биржи освобождает EA от необходимости отчитываться каждый квартал перед нервными акционерами и позволяет думать о долгосрочных стратегиях.

Саудовская Аравия активно диверсифицирует экономику, понимая, что нефть не вечна. Игровая индустрия приносит больше денег, чем Голливуд и музыкальный бизнес вместе взятые. Суверенный фонд PIF вкладывается в будущее: Искусственный интеллект в играх, киберспорт, виртуальная реальность. К тому же, контроль над EA дает культурное влияние на миллиарды игроков по всему миру.