В ноябре этого года стартап Starcloud при поддержке NVIDIA запустит на орбиту спутник с графическим процессором H100 — это будет первый современный чип для дата-центров, работающий в открытом космосе. 60-килограммовый аппарат размером с небольшой холодильник обеспечит вычислительную мощность в 100 раз выше, чем все предыдущие космические проекты. Компания обещает десятикратное снижение затрат на электроэнергию и углеродных выбросов по сравнению с земными дата-центрами.

В космосе солнце светит постоянно, а для охлаждения серверов не нужны гигантские градирни и миллионы литров воды. Starcloud планирует использовать вакуум как естественный радиатор — тепло просто излучается в пространство.

Глава Starcloud Филип Джонстон уверен: через десять лет большинство новых дата-центров будут строить на орбите. Компания уже проектирует гигантский центр мощностью 5 гигаватт с солнечными панелями площадью 16 квадратных километров, это примерно 2240 футбольных полей.

Первая задача орбитального дата-центра — анализ спутниковых снимков Земли прямо на месте. Специальные спутниковые радары, которые создают детальные трёхмерные карты, генерируют около 10 гигабайт информации в секунду. Отправлять такие объёмы на Землю — очень затратно и сложно. Обработка на орбите значительно сокращает время реакции, что критично для обнаружения лесных пожаров или координации спасательных операций. На спутнике установят языковую модель Gemma от Google. Для будущих запусков Starcloud планирует перейти на платформу NVIDIA Blackwell, которая обещает десятикратный прирост производительности.

Starcloud участвует в бесплатной программе NVIDIA Inception — глобальной инициативе для стартапов в области Искусственного интеллекта. Участники получают скидки на оборудование NVIDIA, бесплатные облачные кредиты, доступ к инженерам компании и связи с венчурными инвесторами. В проекте участвуют уже более 15 000 стартапов из разных стран.

NVIDIA инвестирует в перспективные проекты через свой венчурный фонд GPU Ventures — в 2024 году компания вложила около миллиарда долларов в стартапы, работающие с Искусственным интеллектом. Это не благотворительность, а инвестиция в будущее: чем больше компаний использует GPU NVIDIA, тем выше спрос на чипы.

Точную стоимость воплощения своей идеи в жизнь Starcloud не раскрывает, но масштабный орбитальный дата-центр на 5 гигаватт потребует миллиардных инвестиций. Для сравнения: крупные земные центры обработки данных стоят несколько миллиардов долларов, а космические запуски добавляют свои риски и расходы. Тем не менее основатель Amazon Джефф Безос уже заявил, что верит в гигаваттные дата-центры на орбите.

Если Starcloud-1 докажет работоспособность концепции, индустрия получит новую площадку для размещения вычислительных мощностей. Земля останется для людей, а тяжёлые вычисления для Искусственного интеллекта переедут в космос.