Диармуид Эрли из Ирландии стал победителем чемпионата мира по Microsoft Excel 2025, обогнав 23 соперника в Лас-Вегасе. За 40 минут он решил 130 задач по виртуальному оригами в таблицах, получил 5000 долларов и пояс чемпиона в стиле WWE (World Wrestling Entertainment – символический трофей, сделанный по образцу наград победителей бойцовских турниров).
В HyperX Arena — той самой арене, где обычно сражаются профессиональные геймеры — в начале декабря развернулась битва совсем другого уровня. Лучшие специалисты по Excel со всего мира сидели за компьютерами, вписывая формулы под рёв трибун и комментарии ведущих.
Чемпионат мира по Excel (MEWC) организует Financial Modeling World Cup (FMWC) — латвийская компания, которая с 2021 года превращает скучные таблицы в массовое зрелище. Microsoft официально поддерживает турнир, а финалы транслирует даже телеканал ESPN (крупнейший американский спортивный телеканал, который называют «Мировым лидером в спорте»). У истоков стоял международный конкурс ModelOff, который проводился с 2012 по 2019 год, но новый формат вывел соревнования на уровень настоящего киберспорта.
Путь к финалу занимает почти год. С января по сентябрь проходят девять ежемесячных турниров — их называют «Дорога в Вегас». Участие в каждом стоит всего 20 долларов. Ещё участников отбирают через региональные квалификации и онлайн-сезон, где состязаются более 250 игроков. Лучшие 24 человека получают билет на главное шоу в Лас-Вегас.
В финале остаётся только дюжина сильнейших. Им дают «кейс» — файл Excel с многоуровневой головоломкой. В 2025 году темой стало японское искусство оригами: участники должны были программировать в таблицах виртуальное складывание бумаги. Семь уровней, 130 вопросов, 40 минут времени. И суровое правило: каждые пять минут игрок с наименьшим количеством очков выбывает, пока не останется шестёрка финалистов.
И это, на самом деле, очень яркое шоу. Участники выходят на сцену через неоновый туннель под музыку и аплодисменты, как бойцы UFC. Организаторы даже написали гимн чемпионата с текстом вроде «кто застрянет в песке функций». Профессиональные комментаторы объясняют каждый ход: «Смотрите, он использует XLOOKUP (универсальный инструмент поиска в Excel) для определения координат после двойного сгиба!». На больших экранах показывают таблицы игроков в реальном времени, счёт постоянно меняется, напряжение растёт.
Диармуид Эрли, основатель консалтинговой компании Early Days Consulting и пятикратный финалист престижного конкурса ModelOff, начал с рискованной стратегии. Первые десять минут он строил базу для сложных задач вместо того, чтобы хватать лёгкие очки. Это чуть не стоило ему вылета — он был на восьмом месте. Но стратегия сработала: к середине турнира ирландец захватил все бонусные задания (они доступны только первым шести лидерам) и взлетел на первое место. За пять минут до финиша он решил все 130 вопросов.
Задачи финала — не просто формулы. На первых уровнях нужно было смоделировать простой сгиб листа по вертикали. На средних — два последовательных сгиба, один из которых диагональный. На самых сложных — три сгиба одновременно с вычислением координат каждой ячейки после каждого действия. Это требует мастерского владения массивными формулами.
За четыре года чемпионат вырос из нишевого конкурса в глобальное шоу с сотнями тысяч зрителей онлайн. Microsoft отмечает, что задачи турнира вдохновляют разработчиков на новые функции вроде ИИ-помощника Copilot. А букмекеры теперь принимают ставки на исход Excel-баттлов.
