Человечество уже почти перешло на альтернативные источники энергии: солнечные батареи и ветряки стали привычными элементами ландшафта, уголь объявили главным врагом планеты, а атомные электростанции закрывались одна за другой. Но появление Искусственного интеллекта радикально изменило расклад.
Дата-центры для обучения нейросетей поглощают электричество в колоссальных объемах, сравнимых с энергопотреблением целых стран. Крупные игроки вроде Google, Microsoft, Amazon и Meta бросились на поиски надежных источников мощности. Солнечная энергия доступна не круглосуточно, ветер переменчив, в то время как атомные станции обеспечивают стабильный поток энергии. В результате корпорации вернулись к ядерной энергетике: они расконсервируют устаревшие реакторы и заключают многомиллиардные контракты на строительство современных установок.
Этот поворот имел немедленные последствия для рынка. Долгосрочные контракты на уран достигли 86 долларов за фунт — уровня, не виданного с 2008 года. Стоимость обогащения урана, измеряемая в единицах работы разделения (SWU — стандартная мера затрат на разделение изотопов U-235 и U-238), подскочила с 56 до 190 долларов всего за три года. По оценкам World Nuclear Association, к 2040 году глобальный спрос на уран может удвоиться и составить 150 тысяч тонн в год, и основная причина — именно дата-центры.
Теперь уран востребован не столько для ядерных боеголовок, сколько для питания серверов, обучающих ChatGPT и генерирующих изображения. Конечно, нельзя утверждать, что энергетика отнимает сырье у оборонки: гражданские АЭС используют низкообогащенный уран, а военные программы — высокообогащенный. Но символическая ирония налицо: пока ООН продвигала разоружение, IT-гиганты скупали уран для своих серверных ферм.
Альтернативы вроде солнца и ветра активно развиваются. Amazon, Microsoft, Meta и Google заключили контракты на 84 гигаватта возобновляемой энергии — это на 69% больше, чем год назад. Apple уже полностью перешла на «зеленую» энергию. Однако прерывистость этих источников создает проблему: для бесперебойного питания дата-центров требуются массивные аккумуляторные системы. Поэтому ядерная энергетика переживает ренессанс. Microsoft возвращает к жизни реактор на Три-Майл-Айленд (печально знаменитой станции, на которой в 1979 году произошла авария), Google подписал соглашение с Kairos Power на 500 мегаватт от малых модульных реакторов (SMR) к 2030 году, Amazon инвестировал свыше 500 миллионов долларов в SMR-технологии. Но для реализации этих планов нужно время.
И как тут снова не вспомнить «пророка IT-мира» Илона Маска. Он еще год назад предрекал: вычислительные мощности ИИ растут в десять раз каждые шесть месяцев, и уже в 2025-м возникнет дефицит электроэнергии. Его слова подтвердились. Недавно Маск заявил, что энергия станет истинной «валютой» будущего: когда ИИ и роботы обеспечат все нужды человечества, а деньги утратят смысл. Но без надежного энергоснабжения прогресс ИИ встанет.
Получается парадокс эпохи. Десятилетиями человечество страшилось ядерной войны, подписывало договоры о нераспространении, активисты протестовали против АЭС после трагедий Чернобыля и Фукусимы. Теперь те же голоса признают: без атомной энергии не справиться с климатическим кризисом и цифровой экономикой.
Уран сегодня уходит на мирные цели — питать нейросети, которые пишут стихи, генерируют изображения котиков и ищут лекарства от рака. Так что: «Прощай, оружие. Здравствуй, энергия для ИИ».
