Компания Blue Origin, основанная Джеффом Безосом, сегодня в 37-й раз запустила ракету New Shepard. Среди шести пассажиров — Микаэла «Мики» Бенхаус, инженер Европейского космического агентства (ESA — организация, занимающаяся космическими исследованиями в Европе). Она стала первым человеком на инвалидной коляске, пересекшим линию Кармана — границу космоса на высоте около 100 километров. Полет длился 11 минут, экипаж побывал в невесомости и увидел Землю с орбиты.
Blue Origin отправила Мики в космос, чтобы доказать: полет за пределы нашей планеты доступен всем, независимо от физических ограничений. Конечно, больше это PR-акция, чтобы показать, что компания стремится снизить все барьеры для покорения безвоздушного пространства, включая и цену на такое путешествие. Стоимость полета держится в секрете, но невозвратный депозит составляет $150-250 тысяч долларов. А первый коммерческий турист на аукционе заплатил $28 миллионов долларов, чтобы своими глазами увидеть нашу планету сверху.
Мики, 30-летняя жительница Германии, получила травму спинного мозга в 2018 году после аварии на горном велосипеде. Она не может ходить, но продолжает работать инженером-мехатроником и играет в теннис на колясках. Отбор прошел через проект AstroAccess — инициативу по инклюзии в космосе. Мики участвовала в 18 параболических полетах (маневры самолета, имитирующие невесомость на 20-25 секунд), где тестировала фиксацию и перемещение в микрогравитации (состояние почти нулевой тяжести). Blue Origin выбрала ее за опыт и вклад в науку: во время полета она собирала данные для будущих стандартов доступности космоса людям с ограниченными физическими возможностями. С собой она взяла плюшевую игрушку-бегемота, которая утешала ее в больнице. Комментаторы в сети Х оценили мужество женщины и то, что она сделала для людей, имеющих серьезные проблемы со здоровьем, но которые стремятся полноценно жить. Ведь если раньше космос был открыт только для «идеальных» астронавтов, но теперь частные компании вроде Blue Origin меняют правила, обгоняя NASA в инклюзии.
