В 1965 году фантаст Фрэнк Герберт придумал стиллсьюты — идею костюмов, которые собирают воду из дыхания и пота в безводной пустыне. Их носили обитатели планеты Дюна. Шестьдесят лет спустя химик Омар Яги сделал примерно то же самое, только не для одного человека, а для целого города. Его машина размером с морской контейнер добывает без электричества до тысячи литров питьевой воды в сутки прямо из сухого воздуха.

Омар Яги родился в Иордании, в многодетной семье палестинских беженцев. В доме не было ни водопровода, ни света. Воду привозили раз в одну-две недели и весь квартал бежал наполнять ведра. Сейчас он профессор Калифорнийского университета в Беркли и лауреат Нобелевской премии по химии 2025 года.

Ученого наградили за исследования в области ретикулярной химии и металлоорганических каркасов (MOF, Metal-Organic Frameworks). Это такие сверхпористые кристаллические структуры, похожие на молекулярный конструктор Lego. Металлические ионы соединяются органическими «мостиками» и образуют материал с чудовищно большой внутренней поверхностью. Один грамм MOF — это более семи тысяч квадратных метров внутренних стенок. Целый футбольный стадион в кубике сахара. Именно эта пористость позволяет ловить молекулы воды там, где ее просто нет.

Установка Atoco (компания, которую Яги основал в 2020 году) преобразует невидимую влагу из воздуха в чистую питьевую воду по принципу адсорбции. MOF-материалы (сверхпористые «губки» из металлоорганических каркасов) впитывают молекулы воды из атмосферы даже при экстремально низкой влажности (ниже 20%). Это революционно: обычные конденсаторы сдаются уже при 30–35%, становясь бесполезными в настоящих пустынях. Затем происходит лёгкий нагрев устройства (от солнечных лучей, геотермальных источников или промышленных отходов тепла). Это запускает процесс десорбции: вода высвобождается в чистейшем виде, подобно дистиллированной, без примесей и энергозатрат.

Автономная (off-grid) версия работает без единого ватта внешней электроэнергии, используя разницу температур всего в 7 градусов Цельсия между теплым и холодным источниками. On-grid версия с подключением к сети производит до четырех тысяч литров в сутки. Испытания прошли в Долине Смерти — одном из самых сухих мест на Земле. В результате испытаний была получена вода качества, соответствующего стандартам ВОЗ.

По оценкам ООН, почти четыре миллиарда человек на планете хотя бы раз в год сталкиваются с острой нехваткой воды. На Карибские острова после урагана Берил в 2024 году до сих пор завозят воду с материка. Гренада уже изучает возможность применения технологии. Эксперты считают новую технологию решением сразу нескольких критических проблем: дорогой доставки, уязвимости к штормам и зависимости от централизованной инфраструктуры.

Еще одна перспективная сфера применения — дата-центры. Крупные серверные фермы потребляют колоссальные объемы воды для охлаждения. Atoco предлагает использовать их же отходящее тепло как источник энергии для производства воды прямо на месте. Получается замкнутый цикл, который намного меньше вредит экологии.

В отличие от опреснения воды (которое сбрасывает концентрированный рассол обратно в море, уничтожающий морскую флору и фауну), установка Atoco не производит никаких побочных продуктов. Локальный эффект на влажность воздуха — ничтожен: атмосфера Земли содержит около 13 квинтиллионов литров воды в виде пара.

Цены на установку Atoco компания пока не раскрывает. Коммерческие заказы начнут принимать во второй половине 2026 года.