Дата-центры (ЦОД) для вычислений Искусственного интеллекта сегодня похожи на современные нефтяные вышки или золотые прииски: это очень выгодный и востребованный бизнес, который приносит крупные прибыли. Но вместе с этим он создаёт и серьёзные проблемы, в том числе экологические. Центрам обработки данных требуется огромное количество электроэнергии для работы и большое количество воды для охлаждения серверов. Каждый ваш запрос к ИИ «стоит» не только денег, но и определённой экологической нагрузки. Именно поэтому акционеры Amazon, Microsoft и Google потребовали раскрыть точные данные по потреблению воды и электроэнергии: им важно видеть, насколько высока не только прибыль, но и связанная с ней ответственность и риски. Но это не забота о планете, а холодный расчёт.
В 2023 году ЦОДы США напрямую израсходовали 64 млрд литров воды на охлаждение, а к 2028 году эта цифра может вырасти в четыре раза. Один только дата-центр Google в Каунсил-Блаффс, штат Айова, «выпил» в 2024 году 3,8 млрд литров воды — столько, сколько все жилые дома штата используют за пять дней. И это только прямое потребление. А ведь есть еще и косвенное. Для производства электричества тоже нужна H₂O.
Две трети новых дата-центров строятся в регионах с уже высоким водным стрессом. Это Аризона, Невада, ОАЭ, Саудовская Аравия. Компании туда привлекает более дешевая цена на землю, налоговые льготы и другие преференции. Но именно там вода становится дефицитным ресурсом. Когда местные власти начинают вводить лимиты или вовсе замораживать проекты (а они уже начали это делать), инвестор, не имеющий данных о том, какие конкретно объекты компании находятся в зоне риска, фактически вкладывает деньги вслепую.
Дополнительная проблема: корпорации раскрывают эти данные о водопотреблении крайне неохотно и несистемно. Amazon вообще не дает такую информацию по своим объектам. Microsoft публикует общую цифру по всей компании. Google — единственная, кто раскрывает данные по каждому дата-центру отдельно, но без привязки к размеру объекта и типу охлаждения. Сравнить игроков при таком раскладе почти невозможно. Исследователи Амстердамского свободного университета (VU Amsterdam) прямо указывают: отсутствие раздельной отчётности по ИИ и не-ИИ нагрузкам делает невозможной точную оценку экологического следа, а значит и потенциального риска для инвесторов, если законодательство будет ужесточено.
Получается, что акционеры требуют раскрытия экологических данных не потому, что стали беспокоиться о природе, а потому что именно эти данные — лучший индикатор того, насколько устойчива бизнес-модель к политическим и физическим реалиям ближайшего десятилетия. Компания, которая строит дата-центры в засушливых зонах и молчит о водопотреблении, скрывает важную информацию, которая может стать причиной закрытия ЦОДа. История с нефтяными предприятиями, десятилетиями скрывавшими климатические риски, уже показала, как это заканчивается.
