12 августа NASA запустит прямую трансляцию полного солнечного затмения — эфир стартует в 20:15 по минскому времени. Тень Луны пройдет длинный путь: от севера России через Арктику и восточную Гренландию, дальше через Атлантику, и достигнет северной Испании и небольшого участка Португалии, где для континентальной части страны это будет первое полное затмение больше чем за сто лет. Дольше всего Луна будет закрывать Солнце у западного побережья Исландии — 2 минуты 18 секунд.
Смотреть трансляцию можно на nasa.gov/live, а параллельно агентство обещает отвечать на вопросы зрителей в соцсетях через аккаунты NASA, NASASolarSystem и NASAScience в X, Facebook и Instagram. Для Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США это не разовое шоу для широкой публики, а рабочий инструмент. Исследовательский самолет WB-57 будет двигаться за тенью Луны, чтобы изучить корону (внешнюю атмосферу Солнца, видимую только в момент полной фазы), а студенты нескольких университетов запустят научные аэростаты в Исландии и Испании. Европейское космическое агентство использует то же событие, чтобы сверить компьютерные модели магнитного поля Солнца с реальными данными.
В Беларуси полной фазы ждать не стоит: наша страна на этот раз окажется заметно восточнее полосы тотальности, и максимум, что мы увидим, — частное затмение вечером, примерно с 20:30 до 20:47. Момент неудобный, потому что Солнце к этому часу уже совсем низко над горизонтом, ближе к закату, и наблюдателю понадобится открытый вид на запад или северо-запад — иначе низкое светило скроется за домами или деревьями раньше, чем затмение станет заметным.
Полные солнечные затмения на Земле — не такая уж редкость. На планете такое случается примерно раз в полтора года. Но для конкретной точки на карте счет идет на века: по расчетам бельгийского астронома Жана Мееса, для одного и того же места полное затмение повторяется в среднем раз в 375 лет. Дело в цикле сарос — периоде в 18 лет и 11 дней, за который Солнце, Луна и Земля возвращаются в почти то же взаимное положение, только каждое следующее затмение цикла сдвигается примерно на 120 градусов западнее из-за неполного числа суток в периоде. Три цикла подряд, то есть 54 года, возвращают тень примерно в тот же регион планеты, хотя и не в ту же точку. Вот почему для Испании нынешнее событие — действительно значимое: предыдущая полная фаза над континентальной частью страны случилась около 120 лет назад.
Превращать затмение в общий научный урок — обычная практика NASA. Впрочем, история знает случаи, когда несколько минут лунной тени по-настоящему меняли науку. Самый яркий пример — 29 мая 1919 года, когда британский астроном Артур Эддингтон отправился на остров Принсипи у западного побережья Африки, чтобы во время полной фазы сфотографировать звезды рядом с Солнцем и проверить, отклоняет ли солнечная гравитация их свет так, как предсказывала совсем новая тогда общая теория относительности Эйнштейна. Отклонение подтвердилось, и объявление об этом почти мгновенно сделало Эйнштейна мировой знаменитостью — редкий случай, когда несколько минут в тени Луны меняют историю физики.
Самым же массовым по охвату аудитории остается затмение 21 августа 2017 года над США, так называемое Great American Eclipse. По опросу Мичиганского университета совместно с NASA, его в той или иной форме увидели 215 миллионов взрослых американцев — 88% всего взрослого населения страны, почти вдвое больше, чем аудитория недавнего Супербоула. Сайты NASA в день затмения получили больше 90 миллионов просмотров и побили собственный рекорд посещаемости. И это произошло еще до эпохи массового стриминга в соцсетях.
Следующий кандидат на звание «затмения века» уже назначен на 2 августа 2027 года: тень пройдет над Испанией, Марокко, Ливией и Египтом. У Луксора, по расчетам, полная фаза растянется на 6 минут 23 секунды — дольше не будет нигде на доступной суше вплоть до 2114 года. Рядом с этой цифрой нынешнее августовское затмение выглядит короткой репетицией перед куда более долгим свиданием Луны с Солнцем.
