Amazon закрывает Mechanical Turk — платформу, где компании нанимали людей для выполнения небольших цифровых заданий. Сервису исполнился 21 год. Компания сообщила, что после оценки решила прекратить работу AWS Mechanical Turk. Платформу запустили в 2005 году, чтобы передавать людям задачи, с которыми компьютеры тогда не справлялись: например, распознавание объектов на изображениях, разметку данных или проверку текстов. Теперь эту роль во многом выполняют технологии Искусственного интеллекта. То есть именно развитие вычислительных систем, ради которого Mechanical Turk когда-то и появился, сделало сервис менее востребованным.
Название Mechanical Turk отсылает к шахматному автомату XVIII века, созданному Вольфгангом фон Кемпеленом. «Турок» выглядел как машина, которая самостоятельно обыгрывает людей в шахматы. Но внутри корпуса на самом деле сидел живой шахматист и управлял фигурами.
В 2007 году основатель Amazon Джефф Безос назвал сервис «Искусственным искусственным интеллектом». Его принцип был похожим: задачи, которые компьютеры не умели выполнять, незаметно решали люди. Они размечали изображения, расшифровывали аудиозаписи и заполняли опросы. В лучшие годы на платформе было более 500 тысяч зарегистрированных исполнителей. Их работа стала важной частью раннего развития машинного обучения: ручная разметка данных помогала разрабатывать первые крупные системы распознавания изображений, с которых начался рост популярности глубокого обучения.
Ирония в том, что могилу платформе выкопал тот же Искусственный интеллект, который она помогла вырастить. Швейцарское исследование еще в 2023 году показало, что до 46% исполнителей на Mechanical Turk сами прогоняли задания через языковые модели вместо того, чтобы решать их вручную — грань между живым интеллектом и алгоритмом стерлась изнутри самого сервиса задолго до официального закрытия. Заказчики годами жаловались на ботов и мошенничество, а по словам организатора движения за права цифровых работников Кристы Павлоски, Amazon в последние годы вкладывала в платформу все меньше, пока конкуренты вроде Scale AI, Mercor и Prolific наращивали собственные пулы размеченных данных под нужды больших языковых моделей.
Прием новых заказчиков компания остановила еще в конце июля, а теперь у оставшихся клиентов есть около пяти недель, чтобы перенести проекты на SageMaker Ground Truth или сторонние платформы, прежде чем сервер выключат окончательно. Часть работников уже давно называла Mechanical Turk мертвым — в отзывах на форумах писали, что настоящая жизнь ушла из платформы за годы до объявления, и решение просто расставило все точки над «i».
