На последнем Demo Day Y Combinator самой обсуждаемой компанией пакета оказался не очередной разработчик ИИ-агентов, а стартап, который предлагает решать дефицит вычислительных мощностей, ставя дата-центры на баржи посреди океана. Atomarine уже собрал больше 4 миллиардов долларов в письмах о намерениях от потенциальных клиентов, хотя действующей платформы у компании пока нет.
Идея строится на простой физике: морская вода охлаждает серверы почти бесплатно, а размещение в 10–12 морских милях от берега снимает вопрос земли и всех необходимых разрешений. Каждая баржа-модуль должна выдавать от 75 до 100 мегаватт, а пришвартовав несколько платформ друг к другу, компания рассчитывает довести кампус до 450 мегаватт — сопоставимо с крупным наземным дата-центром. Первый пилот на газовых турбинах Atomarine обещает запустить к 2028 году, а переход на плавучие атомные энергоблоки — к 2032-му. У этой идеи есть исторический предшественник. В 2018 году Microsoft на два года погрузила экспериментальный дата-центр Natick в море у берегов Шотландии, чтобы проверить, помогает ли вода снизить число поломок оборудования. Тогда это был скорее необычный эксперимент, а не решение проблемы нехватки вычислительных мощностей.
Второй по обсуждаемости стартап пакета — Dipole Labs, которая решает менее эффектную, но не менее дорогую проблему. В кластерах видеокарт для обучения ИИ данные между чипами до сих пор превращаются из света в электричество и обратно, и именно на этом преобразовании сгорает значительная часть энергии и тепла. Компания построила оптический коммутатор, который пропускает данные напрямую светом, минуя конвертацию. Для дата-центров экономия на этом шаге способна помочь быстро окупить оборудование.
Инвесторы в один голос назвали пакет самым «фантастическим» за долгое время, но подчеркнули и обратную сторону: в отличие от предыдущих циклов, оценки компаний в раунде оказались заметно более сдержанными. Отчасти это объясняется масштабом задач — плавучий дата-центр или собственный оптический стандарт нельзя быстро скопировать конкуренту, а значит инвесторы готовы платить за реальную технологическую защиту, а не только за скорость выхода на рынок.
Символично, что оба флагманских стартапа этого Demo Day решают не проблему качества интеллекта моделей, а проблему инфраструктуры — рынок вычислений и охлаждения. Пока крупнейшие операторы дата-центров в мире готовятся потратить около 750 миллиардов долларов на капитальные расходы в этом году против 450 миллиардов годом ранее, ставка стартапов на баржи и свет вместо меди выглядит логичным ответом на банальный вопрос: физической земли и электричества на суше уже может не хватить для следующего поколения ИИ.
