Valve (владелец магазина Steam и разработчик игр) выпустила автономный VR-шлем Steam Frame по цене от 1059 долларов. Устройство работает само по себе на процессоре Snapdragon 8 Gen 3, но при желании превращается в беспроводной дисплей для полноценного игрового компьютера, и это решает главную проблему, из-за которой предыдущий VR-шлем Valve так и остался нишевым.
Базовая версия на 256 гигабайт памяти стоит 1059 долларов, версия на терабайт — 1299. В комплект входят контроллеры Steam Frame, адаптер Wi-Fi 6E для беспроводной трансляции с компьютера и легендарной Half-Life: Alyx — той самой, ради которой в свое время многие вообще купили VR-гарнитуру. Экраны — жидкокристаллические, разрешением 2160 на 2160 точек на каждый глаз, частота обновления доходит до 144 герц в экспериментальном режиме, память расширяется через microSD. Операционная система — SteamOS 3, та же платформа, что стоит на портативной консоли Steam Deck.
Инженерная развилка здесь ровно та же, что определила успех Steam Deck: не выбирать между «мощным, но привязанным к кабелю» и «слабым, но свободным», а дать пользователю оба режима в одном устройстве. Шлем может запускать оптимизированные VR-игры и даже обычные плоские Steam-игры прямо на автономном чипе, а через прилагаемый адаптер стримить картинку с настольного компьютера вообще без проводов. Получается, что владелец мощной игровой машины получает беспроводной VR без потери качества, а счастливый обладатель шлема все равно может во что-то поиграть без компьютера в принципе.
Ставка на такую гибридность выглядит ответом на несколько лет буксующего рынка VR. Meta со своими Quest давно выбрала автономность и доступную цену, но неизбежно уперлась в ограничения мобильного чипа при попытке показать что-то технически сложное. Apple, наоборот, сделала ставку на топовое железо и смешанную реальность в Vision Pro, но цена в разы выше того, что готов платить массовый геймер. Steam Frame целится ровно в промежуток между этими крайностями — достаточно мощный сам по себе, но с открытой дверью в библиотеку полноценных ПК-игр через тот же аккаунт Steam, где у многих пользователей уже годами копится каталог любимых игр.
Для Valve это не первая попытка в VR — компания выпускала Index еще в 2019 году, дорогой шлем для энтузиастов, требовавший мощного компьютера и кучи проводов. Steam Frame выходит спустя семь лет с прямо противоположной философией, и именно то, удержит ли компания баланс между автономностью и совместимостью с большой библиотекой Steam, решит, останется ли эта VR-гарнитура нишевой игрушкой или наконец станет массовым устройством.
