Новые наблюдения показывают, что у Сатурна теперь 118 подтвержденных спутников - больше всего среди планет Солнечной системы. Долгое время этим рекордсменом был Юпитер.
Данные получены из Центра малых планет — подразделения Международного астрономического союза, в задачи которого входит документирование малых планет и комет.
Сатурн и Юпитер — две самые массивные планеты в нашей Солнечной системе, а это значит, что они обладают сильным гравитационным притяжением, способным затягивать на свою орбиту пролетающие мимо космические камни.
Среди множества спутников этих двух газовых титанов наибольший интерес представляют Энцелад Сатурна — сильный кандидат на потенциальное существование внеземной жизни и Ганимед Юпитера — самый большой спутник в нашей Солнечной системе с собственным магнитным полем.
Однако вопрос о том, сколько на самом деле спутников следует за этим гигантским дуэтом, не является однозначным. Во-первых, существуют некоторые споры о том, что считать спутником. Где мы проводим границу между крошечным космическим камнем, застрявшим на орбите планеты, и небесным телом?
Особый интерес представляет Сатурн, который, как известно, окружен красивым кольцом, состоящим из миллиардов маленьких кусочков льда и камней. Однако пока мы не определяем их как спутник.
Во-вторых, астрономы постоянно проводят новые наблюдения за естественными спутниками, вращающимися вокруг планет, и в настоящее время существуют сотни небесных тел для Юпитера и Сатурна, которые ждут своего подтверждения.
В феврале 2023 года Центр малых планет обнаружил 12 ранее не зарегистрированных спутников Юпитера, в результате чего их число достигло 92. Поскольку у Сатурна на тот момент было только 83, Юпитер провозгласили обладателем титула "самый многочисленный в Солнечной системе". Рекорд продержался недолго.
Что еще более усугубляет ситуацию, ожидается, что в ближайшие дни будет подтверждено еще больше небесных тел Сатурна.
Другими словами, соперничество между Сатурном и Юпитером вряд ли будет разрешено в ближайшее время. Однако пока что Сатурн может наслаждаться своим первенством.
