Группа астрономов под руководством исследователей из Саутгемптонского университета в Англии запечатлели самый большой космический взрыв из когда-либо обнаруженных. Взрыв примерно в 100 раз больше Солнечной системы и в два триллиона раз ярче Солнца на пике своей активности.

Взрыв, известный как AT2021lwx, длится уже более трех лет, в то время как большинство сверхновых светят всего несколько месяцев. Он произошел почти 8 миллиардов световых лет назад, когда возраст Вселенной составлял около 6 миллиардов лет, и находится в созвездии Vulpecula.

AT2021lwx был впервые обнаружен в 2020 году в Калифорнии с помощью телескопа Zwicky Transient Facility (ZTF), а затем Системой последнего оповещения о земном столкновении астероидов (ATLAS), расположенной на Гавайях. Эти установки исследуют ночное небо для нахождения переходных объектов, которые быстро меняют свою яркость, указывая на космические события, а также для поиска астероидов и комет. До сих пор масштаб взрыва был неизвестен.

"Мы наткнулись на это случайно, так как оно было отмечено нашим поисковым алгоритмом", - сказал доктор Филипп Уайзман, ведущий исследователь, астрофизик. "Большинство сверхновых и приливных разрушений длятся всего пару месяцев, после чего исчезают. Яркое свечение в течение двух с лишним лет сразу же стало очень необычным".

С точки зрения яркости AT2021lwx не занимает первое место — оно по-прежнему принадлежит GRB 221009A, гамма-всплеску, который пронесся над Землей в октябре прошлого года как событие "1 на 10 000 лет". Но тот, конечно, появился и исчез гораздо быстрее, а AT2021lwx выбросил гораздо больше энергии в общей сложности за несколько лет.

Известен еще один астрономический объект, сохраняющий свою яркость в течение длительных периодов времени — квазары. Это сверхмассивные черные дыры, которые постоянно и беспорядочно питаются пылью и газом, нагревая окружающую материю до яркости, видимой во всей Вселенной. Но обычно это довольно устойчивые объекты на небе.

Сейчас команда собирается собрать больше данных о взрыве, наблюдая объект в различных диапазонах волн, включая рентгеновские лучи, которые могут показать температуру объекта и процессы, происходящие на его поверхности. Они также проведут модернизированные вычислительные симуляции, чтобы проверить, соответствуют ли они их теории о причинах взрыва.