Частная японская компания и JAXA, агентство аэрокосмических исследований, потратили десятилетия на попытки сделать возможным передачу солнечной энергии из космоса. В 2015 году страна совершила прорыв, когда ученые JAXA успешно передали 1,8 киловатта энергии, достаточной для питания электрического чайника. Теперь Япония готова сделать эту технологию еще на один шаг ближе к реальности.

Японские ученые во главе с Наоки Шинохарой, профессором Киотского университета, который работает над космической солнечной энергетикой с 2009 года, планируют передавать солнечную энергию из космоса уже в 2025 году и для этой цели будут использовать орбитальные солнечные батареи и микроволны. Под микроволнами подразумеваются то же электромагнитное излучение, которое используется для разогревания и готовки пищи в микроволновой печи. Поскольку микроволны не зависят от облачности, они являются идеальным средством для передачи солнечной энергии обратно на приемные станции на земле, где она может быть преобразована в электрическую энергию.

Япония надеется опередить Исследовательскую лабораторию ВВС и Калифорнийский технологический институт в США, Европейское космическое агентство и Чунцинский университет в Китае, которые также участвуют в гонке по разработке подобных технологий.

Несмотря на грандиозную демонстрацию, коммерческое применение технологии все еще остается серьезной проблемой. При существующих в настоящее время солнечных технологиях для создания в космосе солнечной электростанции мощностью в один гигаватт, что эквивалентно ядерному реактору, потребуются панели длиной и шириной 2 километра. По оценкам, это обойдется более чем в 7 миллиардов долларов США.