NASA дала согласие на запуск давно откладываемой миссии "Психея" стоимостью 985 миллионов долларов для исследования богатого металлами астероида Психея (лат. Psyche). Стоимость астероида предположительно достигает 10 квадриллионов долларов, что в 90 раз превышает всю мировую экономику.

Психея — это крупнейший астероид, который вращается вокруг солнца в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Он относится к спектральному классу M и состоит в основном из никеля и железа. Диаметр астероида составляет 222 км.

Пояс астероидов образовался после создания Солнечной системы и, по оценкам специалистов, полезных ископаемых в нем достаточно, чтобы выписать чек на 100 миллиардов долларов для каждого жителя Земли.

К сожалению, миссия, которая первоначально должна была стартовать в августе 2022 года, была отложена из-за ограничений COVID-19, а также вследствие задержек по проверке программного обеспечения. На данный момент NASA не видит препятствий для запуска "Психеи" и планирует ее старт на октябрь этого года. "Психея" потратит пять лет и 10 месяцев на то, чтобы достичь астероида с помощью тяги Холла, и должна будет находиться на орбите вокруг тела не менее 26 месяцев, в течение которых она будет изучать состав, гравитацию, плотность и внутреннюю структуру астероида.