Прототип дрона, разработанный в Имперском колледже Лондона, способен выдерживать температуру до 200°C в течение 10 минут.

Так называемый FireDrone предназначен для полетов в горящие здания или в очаг лесных пожаров для предоставления "важнейших данных из первых рук", недоступных для спасателей. Дрон может определить, количество людей в горящем здании, их местоположение, чтобы ускорить поиск и спасение людей.

Способность дрона выдерживать высокие температуры стала возможной благодаря сочетанию нового теплоизоляционного материала из аэрогеля и внутренней системы охлаждения. Внешняя часть дрона изготовлена из полимидного аэрогеля и стекловолокна, которые дополнительно покрыты отражающим алюминием для минимизации теплопередачи.

Внутри дрон оснащен стандартными и инфракрасными камерами, датчиками CO2, радиопередатчиками, контроллерами полета и батареями с теплоизоляцией. Выделение и испарение газа из датчиков CO2 было использовано для создания системы охлаждения.

Исследовательская группа работала над дроном совместно с Empa, швейцарской федеральной лабораторией материаловедения и технологии, в которой есть специальная робототехническая лаборатория. Вдохновением для дизайна послужили животные, живущие в условиях экстремальных температур (пингвины, жуки-пискуны, песцы), которые полагаются на несколько слоев естественной защиты в своем теле.

Хотя это только прототип, исследовательская группа сейчас "проверяет технологию с ключевыми заинтересованными сторонами и партнерами", что может привести к созданию дронов, которые помогут спасать жизни в различных опасных ситуациях и местах по всему миру.