Исследователи из Университета штата Огайо разработали новое программное обеспечение, которое поможет в разработке, оценке и демонстрации более безопасных автономных автомобилей.

Технология под названием Vehicle-in-Virtual-Environment (VVE) позволяет тестировать автомобили без водителя в абсолютно безопасной среде, например, на большой открытой испытательной площадке. Программное обеспечение погружает автомобиль в виртуальный мир, который легко моделирует как экстремальные сценарии дорожного движения, такие как прыжок перед автомобилем, так и обыденные, например, пешеходов, ожидающих на пешеходном переходе. Таким образом, автономный автомобиль проходит обучение, которое повышает безопасность пешеходов и учит авто избегать возможных столкновений.

"Современные подходы к демонстрации функций автономных транспортных средств предполагают тестирование программного обеспечения и технологий сначала в симуляторах, а затем на дорогах общего пользования. Однако этот метод, по сути, превращает других участников дорожного движения в невольных участников этих экспериментов", — сообщает Билин Аксун-Гувенч, соавтор исследования и профессор механической и аэрокосмической инженерии Университета штата Огайо. "И такие риски могут сделать весь процесс разработки дорогостоящим, неэффективным и потенциально небезопасным как для водителей, так и для пешеходов".

Новую технологию можно сравнить с носимой VR-гарнитурой для авто. В данном исследовании команда заменила данные с датчиков высокого разрешения реального автомобиля на симуляционные данные, чтобы связать его управление с реалистичной 3D-средой. После подачи данных на компьютеры системы автономного вождения и синхронизации реальных движений автомобиля с симуляцией, исследователи смогли показать, что автомобиль ведет себя так, как будто виртуальная среда — это его реальное окружение в реальном времени.

Кроме того, с помощью приложения для связи между автомобилем и пешеходом, ПО может использовать Bluetooth для связи между мобильным телефоном пешехода и телефоном в испытуемом автомобиле. Исследователи попросили пешехода быстро пересечь имитируемую дорогу на безопасном расстоянии от испытуемого автомобиля. Но сигнал Bluetooth сообщил автомобилю, что человек мчится прямо перед ним.

"Прелесть метода в том, что участники дорожного движения могут одновременно находиться в одной и той же среде, не находясь в одном и том же месте", — говорит Гувенк. 

И хотя создание таких сверхреалистичных сред может занять много времени, технологическая проблема синхронизации различных сред (виртуальной и реальной) для моделировании разных сценариев в реальном времени — это та задача, которую их команда решила.

Исследователи уже оформили патент на эту технологию.