Илон Маск и компания SpaceX установили амбициозные сроки для первой высадки на Марс. Маск планирует запустить корабль Starship на Марс в конце 2026 года. В первых запусках на борту не будет людей; их заменит человекоподобный робот Optimus. Маск также сообщил, что полет человека на Марс может состояться в 2029-2031 годах.

SpaceX стремится к тому, чтобы люди стали частью второго или третьего окна запусков между Землей и Марсом, до которых осталось от 5 до 7 лет.

Успех марсианской миссии зависит от Starship — ракеты, которая недавно взорвалась во время испытательных полетов. Несмотря на это, NASA рассчитывает на нее как на часть лунной программы Artemis, направленной на возвращение американских астронавтов на Луну. Маск уверен: если высадка на Марс пройдет успешно, это проложит путь к пилотируемым миссиям.

Отправка робота на Марс — это не просто рекламный ход. Optimus должен стать первопроходцем, который проверит возможность создания инфраструктуры в условиях радиации, пылевых бурь и экстремальных температур. Это важно для создания жилых модулей и систем жизнеобеспечения до прибытия людей. Кроме того, успех миссии подтвердит конкурентоспособность Starship, которая может получить десятки контрактов от NASA и частных компаний.

На презентации в конце 2024 года Tesla показала обновленную версию Optimus, которого Маск назвал «самым важным продуктом в истории». Хотя демонстрация частично контролировалась людьми, генеральный директор заверил, что к 2025 году компания выпустит тысячи функциональных Optimus стоимостью от 20 000 до 30 000 долларов за единицу.

2025-2026 годы могут войти в историю как время, когда роботы совершат «прыжок» от промышленных линий к межпланетным полетам.