Microsoft записала 4,8 терабайта данных на стекло размером с чайное блюдце. Данные будут храниться 10 000 лет, а ваш внешний диск на 2 ТБ через 5–10 лет перестанет работать.

Команда Microsoft Research сообщила, что ученые научились записывать информацию на обычное боросиликатное стекло — то самое, из которого сделаны формы для запекания и стеклянные крышки кастрюль. Один квадратный кусок стекла 12×12 сантиметров и толщиной 2 миллиметра хранит 4,8 терабайта — это 2 миллиона книг или 5000 фильмов в 4K. Технология называется Project Silica и разрабатывается с середины 2010-х годов.

Фемтосекундный лазер (импульсы длиной в одну квадриллионную долю секунды — это быстрее, чем вы успеваете моргнуть) буквально взрывает стекло изнутри микроскопическими плазменными вспышками. В этих эпицентрах образуются вокселы — трёхмерные пиксели с изменёнными оптическими свойствами. Данные записываются слоями — до 300 слоёв в 2 миллиметрах толщины.

Читать стеклянный архив умеет специальный микроскоп с ИИ-декодированием: алгоритм убирает «шум» от соседних слоёв и восстанавливает исходную информацию. Скорость записи — 65,9 мегабит в секунду. Это медленно, но для хранения информации в архиве вполне достаточно.

Данные записываются один раз и навсегда. Стереть или перезаписать — невозможно. Стекло не боится воды, электромагнитных импульсов, экстремальных температур. Тесты показали возможность сохранности информации при 290°C более 10 000 лет, что по формуле Аррениуса (модель химической деградации материалов) означает практически вечность при комнатной температуре.

Человечество удваивает объем данных каждые три года. Проблема в том, что по-настоящему надежно хранить это негде. Магнитные ленты деградируют за 10–30 лет. Жёсткие диски — за 5–10. Дата-центры тратят колоссальные суммы на непрерывную перезапись «холодных» архивов — важной информации, к которой редко обращаются: медицинские записи, научные исследования, юридические документы, культурное наследие.

Стеклянный архив решает именно эту задачу. Записал — и забыл на тысячелетие. Никакого обслуживания, никакого климат-контроля, никакого энергопотребления после записи. Microsoft уже принимает участие в проекте «Золотая пластинка 2.0» — стеклянным хранилищем записей, отправленных на зонде «Вояджер» в 1977 году, но с изображениями, звуками и языками человечества.

Исследователи честно признают: они пока не проводили эксперименты на физическую деформацию и химическую коррозию. Роботизированные библиотеки для хранения и выдачи пластин стоят дорого. Скорость записи пока не может конкурировать с промышленными решениями. До массового коммерческого внедрения — несколько этапов разработки и ориентировочно 2027–2028 год для пилотных проектов в Azure Cloud (облачная платформа от Microsoft для хранения данных, вычислений и разработки приложений).